唐代德宗时的宰相陆贽清廉正派，连德宗都认为他“清慎太过”，暗地派人向他送“秘旨”：对别人的馈赠一概拒绝，办事恐怕不大方便，要他重礼可以不收，但象马鞭、鞋靴之类的“薄礼”，收亦无妨。然而陆贽深知“轻者重之端，小者大之源”的道理，他认为“贿道一开，展转滋甚，鞭靴不已，必及衣裘；衣裘不已，必及金璧。” 一直坚守自己廉洁从政的信条，为后人所称道。看来不因“轻者”而心动，不为“小者”而收受，是一条防线。

成语中有一条“羊续悬鱼”的故事。这个羊续先生是叔子的祖父，年轻的时候在将军窦武家中做事，因为受到窦武的株连，被禁锢在家十几年之久。党禁解除之后，做过庐江太守和南阳太守，很有一点政绩。后来汉灵帝欲以他为太尉，因为没有钱送中使，以此故不登公位。羊续生前决不受人馈赠，死后也决不受赠遗，即生不受鱼，死不受赙。羊续悬鱼的故事，不但在当时成为美谈，后世也常有效法者。其后羊叔子的清廉，同他的这一种家风也是分不开的。

南梁普通年间，顾协被梁武帝拜为通直散骑侍郎，兼中书通事舍人，给皇帝起草诏书命令，位高权重。有些人想给他送礼，全被拒绝。他从前的一个学生给他送了二千钱，顾协见到这些钱，怒不可遏，立即命令家人将送钱者重打20大板。顾协重打送礼者的消息顿时传开，从此顾家“绝于馈遗”。

传说包拯60岁生日时，皇帝念他德高望重，要给他做寿。包拯只好遵旨办理，但又吩咐儿子，一概拒收寿礼。谁想到第一家送寿礼的就是天子，钦差是六宫司礼太监。这下可把他儿子难坏了，万岁爷给送的礼谁敢不收？儿子只好请老太监把送礼的理由写明白送父亲审示。老太监提笔在纸上写了一首诗：“德高望重一品卿，日夜操劳似魏征；今日皇上将礼送，拒礼门外理不通！”包拯阅后，在原诗下面添了这样四句：“铁面无私丹心忠，为官最怕叨念功；操劳自是份内事，拒礼为倡廉洁风！”六宫司礼太监看罢无奈，只好带着礼物和那张红纸回宫复命。

四位清官廉吏，四种拒腐之法，堪为后世师表。